Easy Listening – zurücklehnen und genießen

Das Genre Easy Listening wird häufig auch in Zusammenhang mit dem Begriff Muzak benutzt, der in den 1930er-Jahren in den USA geprägt (und als Warenzeichen eingetragen) wurde. In beiden Fällen handelt es sich um eine leichte, unbeschwerte Unterhaltungsmusik, die sich nicht aufdrängt und gerne als Hintergrundmusik bei Cocktailpartys, in Wellnessoasen oder in Hotellounges eingesetzt wird. Häufig handelt es sich bei Easy Listening um die Instrumentalversion beliebter Evergreens, die sich durch federleichte Arrangements und eine behutsame Instrumentierung auszeichnet.

Easy Listening – ein Phänomen über alle Genregrenzen hinweg

Generell kann man Easy Listening nicht einem einzigen, speziellen Musikgenre zuordnen. Es zählen dazu viele hochrangige Jazz-Vocalists wie die verführerische Julie London mit ihrem geheimnisvollen Timbre, die begnadete Catharina Valente oder Everybody’s Darlings wie Dean Martin, Paul Anka oder Engelbert Humperdinck. Ebenso gelten Instrumentalkünstler wie der französische Pianist Richard Clayderman oder Komponisten wie Bert Kaempfert oder Burt Bacharach zu den herausragenden Vertretern des Genres. Gemein ist allen Veröffentlichungen, dass sich die Künstler von ihrer harmonischen, leichten, nicht selten romantischen Seite zeigen. Songs des Easy Listening schaffen eine gelöste Atmosphäre, in der sich der Zuhörer, meist ohne die Musik überhaupt bewusst wahrzunehmen, wohlfühlt und entspannt.

Fahrstuhlmusik? Auf jeden Fall erhebend!

Diese unbewusste Wirkung, mit der die Hintergrundmusik einhergeht, ist ein wesentliches Kennzeichen von Easy Listening – nicht aber unbedingt ihr Zweck. Und hierin liegt auch der markanteste Unterschied zur sogenannten Muzak: Dieser Begriff, häufig auch abfällig als Fahrstuhlmusik bezeichnet im Sinne von Berieselungsmusik ohne besondere Qualität, geht zurück auf die Firma Muzak, die sich in den 1930er-Jahren auf die Produktion von funktioneller Musik spezialisierte. Kaufhäuser, Hotels, Flughäfen, kurz: ein Gros der öffentlichen Orte wird seitdem mit Muzak bespielt, um das Unterbewusstsein durch gezielt eingesetzte Musik zu beeinflussen – sei es, um zum Kauf anzuregen oder mögliche Aggressivität zu dämmen. Bei den Vertretern des Easy Listening handelt es sich um hochrangige Vertreter ihrer Zunft, die dem Zuhörer Genuss ohne Ecken und Kanten bescheren, und dies auf hohem musikalischem Niveau. Ob Sade oder Pink Martini, Michael Bublé oder Mr. Frank Sinatra: Die Künstler, die sich heute unter dem Label Easy Listing finden, schenken dem Zuhörer einen Moment der Leichtigkeit – und das nicht nur im Fahrstuhl.