Henry Desmarest: Venus & Adonis auf 2 CDs

Fallstricke der Liebe

Vénus & Adonis, eine tragédie lyrique von Henry Desmarest auf ein Libretto von Jean-Baptiste Rousseau, ging am 28. Juli 1697 mit solchem Erfolg über die Bühne der Pariser Académie Royale de Musique, dass alsbald eine gekürzte Version des Werkes im Verlag des Pariser Druckers Christophe Ballard erschien. Das Werk feierte mit seiner Mischung aus Zögern, Begehren und Furcht die Einweihung in die Mysterien der Liebe, die dem jungen Helden schließlich den Tod bringen wird.

Gleichzeitig mit diesem triumphalen Erfolg auf der Opernbühne erlebte der 36jährige Komponist selbst ein unglaubliches Liebesabenteuer, das zum wirkungsvollen Stoff für die Bühne getaugt hätte: Er war eine Liebesbeziehung mit Marie-Marguerite de Gombert, der Tochter des mächtigen président de l’élection de Senlis, eingegangen und hatte die 19jährige schließlich sogar entführt. Auf solche Verbrechen stand die Strafe des Erhängens, Desmarest und seine Geliebte entzogen sich der Strafverfolgung durch Flucht nach Brüssel, das als Hauptstadt der österreichischen Niederlande außerhalb der Reichweite des Arms französischer Gerichte lag.

In Paris fand allerdings in Abwesenheit des Angeklagten ein Prozess statt, in dem Desmarest zum Tod verurteilt wurde; am 28. Mai 1700 baumelte statt seiner ein Bild von ihm am Galgen, die Todesstrafe war in effigie vollstreckt worden, wie es damals in der Rechtssprache hieß. 1707 fand Desmarest Anstellung als Hofmusiker im damals noch souveränen Lothringen, er blieb bis zu seinem Tod in der lothringischen Hauptstadt Nancy.

Ludwig XIV. weigerte sich zeitlebens, Desmarest zu begnadigen; das Todesurteil wurde erst 1721 aufgehoben, und die Ehe konnte endlich nach französischem Recht gültig werden – der Bräutigam war zu diesem Zeitpunkt 60 Jahre alt. Lediglich fünf Ehejahre blieben dem so verspätet legitimierten Ehepaar noch: Marie-Marguerite starb 1727, ihr Ehemann überlebte sie um 14 Jahre und starb 1741 im für die damalige Zeit hohen Alter von 80 Jahren.

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