Ralph Vaughan Williams: Hugh the Drover on CD

„Hugh the Drover“, Vaughan Williams' erste abendfüllende Oper, wurde noch vor dem Ersten Weltkrieg fertiggestellt, aber erst 1924 aufgeführt. Nach der Premiere am Royal College of Music am 4. Juli 1924 folgte am 14. Juli die erste professionelle Aufführung im His Majesty's Theatre in London. Dies war der Beginn der ersten von mehreren landesweiten Tourneen der British National Opera Company (BNOC), und die Oper wurde sehr populär. Der Dirigent der BNOC war Malcolm Sargent, damals erst 29 Jahre alt, und dies war seine erste Oper. Die Hauptsänger, Tudor Davies und Mary Lewis, spielten Hugh und Mary, während in den Nebenrollen Constance Willis, Frederick Collier und Peter Dawson zu hören waren. Im September und Oktober 1924 begaben sich Sargent, das Ensemble und das Orchester des BNOC ins Aufnahmestudio und nahmen etwa die Hälfte der Oper auf zehn 78-U/min-Seiten auf, die insgesamt 43, 5 Minuten lang sind. Dies blieb die einzige Aufnahme des Werks, bis 1978 und 1994 weitere vollständige Aufnahmen erschienen. Trotz der Einschränkungen des akustischen Aufnahmeverfahrens kann man behaupten, dass diese frühen Aufnahmen den Test der Zeit mehr als bestanden haben. Die Leidenschaft, die 1924 eingefangen wurde, ist nie übertroffen worden.