Dave Matthews: Before These Crowded Streets auf 2 LPs

Die Dave Matthews Band machte sich einen Namen durch ihre Tourneen, in denen sie endlose Nächte mit Improvisationen verbrachte. Oft deuteten ihre Platten den Eklektizismus und das Abenteuer an, das mit dieser Improvisation einherging, aber Before These Crowded Streets ist das erste Album, das diesen Abenteuergeist vollständig einfängt. Nicht zufällig ist es ihr am wenigsten zugängliches Album, auch wenn es eher eine Konsolidierung als ein Schritt nach vorn ist.

Die frühen Alben von Dave Matthews waren den Worldbeat-Fusionen von Graceland und Sting gewidmet, aber seine RCA-Beiträge integrierten diese Einflüsse in einen sanfteren, poporientierten Stil. Hier bleibt alles hängen. Alte Markenzeichen wie zittrige akustische Grooves und jazzige Akkorde sind hier zu finden, ergänzt durch komplexe Polyrhythmen, mittelalterliche Klagelieder und bei zwei Titeln die schmetternden Streicher des Kronos Quartetts. Einige Fans mögen die neuen, dunkleren Texturen zunächst etwas entwaffnend finden, aber sie sind eine logische Erweiterung der Arbeit der Gruppe, und in vielerlei Hinsicht resultiert dieses klangliche Wagnis in dem lohnendsten Album, das sie bisher aufgenommen haben.

Die Dave Matthews Band hat ihre Dämonen jedoch nicht vollständig besiegt - das Songwriting bleibt ein Problem, vor allem, weil sie sich auf Grooves, Improvisationen und Texturen verlassen, die es ihnen erlauben, die Melodie zu vernachlässigen, und Matthews' Texte können unbeholfen und peinlich sein, vor allem wenn er über Sex schreibt. Dennoch sind dies kleine Schwächen auf einem Album, das sich auf Klang und Improvisation verlässt, die beide auf Before These Crowded Streets reichlich vorhanden sind.

Rezensionen

Hüttmann & Willander in Rolling Stone 5/98: "Die Plattenfirma war sicherlich entsetzt: Statt des ersehnten Hits gibt die 'Dave Matthews Band' ihren weltbeseelten Akustik-Rock auf dem dritten Major-Album immer wunderlicher und ausschweifender. Bis in den Orient greift der musikalische Kosmos des exilierten Südafrikaners."