Palladian Ensemble - The Sun King's Paradise/Les Elemens auf 2 CDs

Die Versailles Collection: The Sun King's Paradise / Les Elemens feiert die Musik des Pariser Hofes in Versailles mit Musik der großen Rebel und Marais. »The Sun King's Paradise« wurde von The Observer zur »Klassik-CD der Woche« gekürt und mit dem Diapason d'Or ausgezeichnet.

DAS PARADIES DES SONNENKÖNIGS

Was übt an dieser Musik eine so besondere Faszination auf Musiker und Zuhörer aus? Vielleicht liegt es daran, dass die gesamte französische Musik dieser Zeit direkt mit dem menschlichen Körper verbunden ist – sei es durch die Stimme oder die Bewegungen des Tanzes. Oder vielleicht ist es das ständige Bewusstsein und die Freude der Komponisten an instrumentalen Klängen und Farben. Marais schlägt die Mischung von Blas- und Streichinstrumenten in seinen Trios als »fort agréeable« vor; De la Barres Vorliebe für die Theorbe mit Flöte, »weil es mir scheint, dass die Darmsaiten der Theorbe besser zur Flöte passen als die Blechsaiten des Cembalos«. Diese Freude an subtilen Unterscheidungen und die Liebe zur Klangfarbe um ihrer selbst willen ist auch eine Quelle der Freude an der französischen Musik unserer Zeit. Wir können eine Linie von Rameau über Berlioz und Debussy ziehen und zu Messiaen und Boulez gelangen. Aber vielleicht ist es einfach das Gefühl (das in anderen Stilen der Alten Musik selten sein kann), dass die Komponisten tatsächlich in die Instrumente verliebt waren, für die sie schrieben. Was auch immer der Grund sein mag, nach Jahren des Spielens englischer, italienischer und deutscher Programme ist es für uns eine Freude, uns in dieser Musik zu entspannen, die sowohl den Interpreten als auch den Zuhörer stets belohnt. Für uns ist es vielleicht ein Gefühl wie das eines Pianisten, der endlich Chopin spielt.

Ein Stück in unserem Programm verdient besondere Erwähnung: Les Caractères de la Danse von Jean-Féry Rebel. Castil-Blaze erzählt uns in seiner L'Académie Impériale de Musique: »Er hatte eine Caprice für die Violine geschrieben, die bei den Konzerten unendlich viel Freude bereitete.« Mlle. Prévost wollte einen Schritt tanzen, der auf Rebels brillantem Solo basiert. Diese Neuheit erwies sich als großer Erfolg, die Caprice wurde zum Lieblingsschritt der Amateure und ein halbes Jahrhundert lang fand keine Ballerina beim Publikum Anklang, ohne sich zuvor in dieser Caprice bewährt zu haben.

Rebel machte sich die Symphonie de Danse in einer Reihe von Werken zu eigen und spielte oft Mlle. Prévost, vor allem in Les Caractères de la Danse. Es nutzt die clevere Idee, eine Tanzsuite aus einer nahtlosen Montage kurzer Stücke zu erstellen; zwölf Sekunden Menuet, neunzehn Sekunden Chaconne und so weiter. Nach einer relativ langen Musette (über eine Minute) endet das Werk mit einem wütenden Presto mit dem Titel Sonate (eine kluge und anerkennende Anspielung auf die Pyrotechnik der italienischen Violine) und was Mlle. Ob Prévost zu diesem Zeitpunkt getanzt hat, bleibt unklar! Allerdings muss es spektakulär gewesen sein, da ihr die Ehre zuteil wurde, es für Zar Peter den Großen aufzuführen, und es inspirierte sie zu einem achtseitigen Gedicht im Mercure Galant:

»Der Autor hat in diesen Versen zum Ausdruck gebracht, was diese unnachahmliche Ballerina Mlle. Prévost, die dieser gelungenen musikalischen Laune Glanz verlieh, ausgedrückt durch ihre Haltung und ihre Schritte, immer brillant, immer abwechslungsreich ...«

»Les Caractères de la Danse« ist der Einzige in unserem Programm, der für den öffentlichen Konsum geschaffen wurde. Es ist vielleicht erwähnenswert, dass die Orchesterpartitur des Rebel nicht erhalten ist. Wir haben unsere Version aus der veröffentlichten Kurzpartitur erstellt, gedruckt und zum Gebrauch zu Hause verkauft, ähnlich wie Liszts Klavierbearbeitungen der Beethoven-Symphonien. (Ich warte immer noch darauf, dass sich ein mutiger Cembalist an dem berühmten »Le Cahos« aus Les Elemens versucht, wie Rebel in seiner veröffentlichten Kurzpartitur dieses Werks zugibt.) Der Rest der Musik wurde bei Hofe oder in privaten Salons gespielt. Einen Einblick in die Arbeit unserer Musiker erhalten wir in einem Brief ihres Cousins Philippe-Emmanuel de Coulanges an Madame de Sévigné; Der Anlass ist die Hochzeit des Duc d'Albert und Mlle. de la Trémouille: »Zum Spaß tanzten die jungen Leute zu den Liedern, wie sie derzeit bei Hofe beliebt sind; diejenigen, die wollten, spielten (Karten) und diejenigen, die wollten, lauschten dem schönen Konzert von Vizé (Theorbe), Marais (Gambe), Descôteaux und Philibert (Flöten); Das dauerte bis Mitternacht, als die Hochzeit in der Kapelle des Hôtel de Créquy gefeiert wurde.

Ich hoffe, es ist nicht zu phantasievoll zu behaupten, dass unsere Suite in D bei dieser Gelegenheit gehört worden sein könnte. Zum Zeitpunkt der Hochzeit (1696) waren die Trios von Marais druckfrisch und die einzigen, die in Frankreich gedruckt wurden. Und man kann sich leicht vorstellen, welche Wirkung die letzte exquisite Symphonie hatte: die Tänzer, die nach all diesen Menuetten innehalten, um zu Atem zu kommen; Die Spieler spüren vielleicht zum ersten Mal die Qualität der Leistung einer Tanzband. © William Carter, 1999

LES ELEMENS

Die donnernde Dissonanz, die Les Elemens eröffnet, ist wahrscheinlich der schockierendste und originellste Einzeltakt, der bis dahin komponiert wurde. Wie viel außergewöhnlicher ist es, darüber nachzudenken, dass es von einem 71-jährigen Rentner geschrieben wurde, dessen Musik zuvor für ihre ›Weisheit, ihren Geschmack und ihre Zärtlichkeit‹ und die Vermeidung des ›Erschreckenden und Monströsen‹ gelobt wurde!

Jean-Féry Rebel genoss eine lange und produktive Karriere als einer der bevorzugten Musiker Ludwigs XIV. Im Alter von acht Jahren wurde er von seinem Vater, einem königlichen Musiker, am Hof vorgestellt, wo er den König Berichten zufolge mit seiner Virtuosität auf der Geige in Erstaunen versetzte. Er wurde von Lully ermutigt und stieg in den Rängen auf, um schließlich die 24 Violons du Roy zu leiten. Als er 1735 als Dirigent des Concert Spirituel zurücktrat, konnte er auf eine lange Reihe erfolgreicher Instrumentalwerke und Ballettpartituren zurückblicken (obwohl seine einzige Oper, Ulysse, ein Misserfolg war). Doch bald wurde er von Prinz Carignan aus dem Ruhestand gelockt, um die Partitur zu schreiben, die zu seiner berühmtesten geworden ist: Les Elemens. Das Werk wurde 1737 ohne den Eröffnungssatz Le Cahos uraufgeführt. Das Mercure de France berichtete:

›Am 27. September spielte die Royal Academy of Music nach der Opera Cadmus ein neues symphonisches Werk von Mr. Rebel Senior (Rebels Sohn war ebenfalls ein bekannter Musiker) mit dem Titel The Elements, getanzt von Mlles. Salle und Mariette sowie von Frau Dumoulin, Dupre, Malter und Javilliers. Dieses Divertissement, das perfekt ausgeführt wurde und viel Beifall erhielt, ist mit einem Satz geschmückt, der die Elemente charakterisiert und eine sehr großartige Wirkung erzielt.‹ In derselben Zeitschrift aus dem Jahr 1738 heißt es: ›Am 17. und 22. März gab es Aufführungen von Chaos von M. Rebel Senior, das nach dem Urteil der größten Kenner eines der schönsten symphonischen Werke dieser Gattung ist.‹ .. eine reine Symphonie ohne Tanz oder Pantomime.'

Rebels Vorwort zum Werk gibt uns einen Einblick in seine Gedanken: ›Die Einleitung zu diesem Werk ist das Chaos selbst; jene Verwirrung, die unter den Elementen herrschte, bevor sie, den unveränderlichen Gesetzen unterworfen, ihren vorgeschriebenen Platz innerhalb der natürlichen Ordnung einnahmen. Diese erste Idee führte mich etwas weiter. Ich habe es gewagt, die Idee der Verwirrung der Elemente mit der der Verwirrung in der Harmonie zu verbinden. Ich habe das Risiko eingegangen, dass zu Beginn alle Noten zusammen erklingen, oder besser gesagt, alle Noten einer Oktave als ein einziger Klang. Um in dieser Verwirrung jedes einzelne Element zu bezeichnen, habe ich mich einiger weithin akzeptierter Konventionen bedient. Der Bass drückt die Erde durch gebundene Noten aus, die ruckartig gespielt werden. Die Flöten ahmen mit ihrer steigenden und fallenden Linie das Fließen und Rauschen des Wassers nach. Die Luft wird durch Pausen dargestellt, gefolgt von Kadenzen auf den kleinen Flöten, und schließlich repräsentieren die Geigen mit ihrer Lebendigkeit und Brillanz die Aktivität des Feuers. Diese Eigenschaften können ganz oder teilweise in den verschiedenen Wiederholungen, die ich Chaos genannt habe, erkannt, getrennt oder vermischt sein und die Bemühungen der Elemente kennzeichnen, sich voneinander zu befreien. Beim siebten Auftreten des Chaos lassen diese Bemühungen nach, während sich die Ordnung durchzusetzen beginnt ...‹

Die Suite, die auf Cahos folgt, ist voller fantasievoller Akzente. In der Eröffnungsmusik stellen Geige und Bass stark die Erde dar, während die Flöte (oder in diesem Fall die Blockflöte) den Wasserfluss über der Decke imitiert. ›Feuer‹ ist der Untertitel der folgenden brillanten zweitaktigen Chaconne, und ›Luft‹ wird in den nächsten beiden Sätzen dargestellt; Ramage (Trällerer) und Rossignols (Nachtigallen). Dann lockert Rebel seine programmatischen Beschränkungen (auf Wunsch seiner Tänzer?) und präsentiert uns eine Loure mit Jagdrufen, zwei rustikale Tambourins, eine wunderschöne kanonische Sicilienne und eine abschließende brillante Caprice. Warum also ein großes symphonisches Werk für vier Spieler arrangieren?

Leider ist die vollständige Partitur von Rebel nicht erhalten und jede Aufführung von ›Les Elemens‹, sei sie mit Orchester oder auf andere Weise, ist in gewisser Weise eine Adaption. Aber interessanterweise steht dies nicht unbedingt im Widerspruch zu seinen Absichten. Überliefert ist eine kurze Partitur, die er kurz nach der Uraufführung veröffentlichte (dies war damals die gebräuchlichste Art, Orchestermusik zu verbreiten); 1 oder 2 Diskantlinien und ein bezifferter Bass mit gelegentlichen Markierungsspuren, der für den Heimgebrauch gedacht war. Durch die Veröffentlichung des Werks in diesem Format eröffnete Rebel die Möglichkeit für Aufführungen durch so intime Kräfte wie die unseren, und tatsächlich enthält die Partitur hilfreiche Ratschläge, wie man bestimmte Bewegungen so anpassen kann, dass sie sogar von einer einzigen Flöte und einem Cembalo aufgeführt werden können.

Es erscheint uns selbstverständlich, Rebel mit seinem Freund und Kollegen am Hof zusammenzubringen: Marin Marais. Und passend zum Thema des Arrangements wollten wir uns der Herausforderung stellen, die Marais an die Käufer seines 2. Buches Pièces de Violes stellt; ›Ich habe beim Komponieren dieser Werke darauf geachtet, dass sie für die Aufführung auf allen möglichen Instrumenten geeignet sind: Orgel, Cembalo, Theorbe, Laute, Violine, Flöte (er erweitert diese Liste in seinem dritten Buch um Gitarre und Blockflöte), und ich wage mir zu schmeicheln, dass es mir gelungen ist...' (Ich würde gerne etwas Marais auf einer großen französischen Barockorgel spielen hören!) Marais bemerkt auch, dass er bei der Gestaltung der Arrangements die Kombination von Streich- und Blasinstrumenten besonders gelungen findet , ›Fort Agréable‹.

Unsere Suite in a-Moll basiert auf verschiedenen Orten: dem Prélude und dem Rondeau aus Buch 5, der Fantaisie aus Buch 2 sowie dem Tombeau (für seinen Freund und Mentor Pierre Meliton) und der Chaconne aus Buch 1. Die epische Variationsreihe über Folies d'Espagne, die unser Programm abschließen, stammen ebenfalls aus Buch 2, obwohl sie in einer Manuskriptfassung vorliegen, die sie zu seinen frühesten Werken zählen würde. Abgesehen von allen wissenschaftlichen Erkenntnissen besteht der einzige Grund, ein Musikstück zu arrangieren (oder überhaupt Musik zu spielen), darin, dass man es liebt und glaubt, dass man es gut klingen lassen kann. Wir lieben diese Musik auf jeden Fall und können nur hoffen, dass Ihnen das Zuhören genauso viel Spaß macht wie uns! © William Carter, 2003