Gustav Holst: Beni Mora-Suite auf CD

Die Somerset-Rhapsodie (1906-7) wurde auf Anregung des großen Volksliedsammlers Cecil Sharp geschrieben und war Holsts erster wirklicher Publikumserfolg. Hätte er sich damals entschieden, auf den Karren der englischen Pastoralisten zu steigen, hätte er vielleicht den nun gut komponierten Ruf dieser Schule teilen können, aber es gab bereits Anzeichen dafür, wohin Holst gehen würde: diese wiederholten skalischen Basslinien, die aufsteigenden Trompetenrufe und seine Liebesbeziehung zu kontrapunktischen Einfallsreichtum. Doch es gibt Rückblicke auf das, was seine Tochter Imogen als seine "frühen Schrecken" bezeichnet; einige eher banale thematische Entwicklungen und Restflecken überreifer Wagner-Harmonik. Er zitiert vier verschiedene Lieder: sein eigenes anerkanntes Lieblingslied, das Schafscherlied, "High Germany", "The True Lover's Farewell" und "The Cuckoo", die alle mindestens einmal vollständig vorgetragen wurden, sich aber in einer straffen musikalischen Struktur unterschiedlich stark überlagern.
Beni Mora (1909 -10) oder die Orientalische Suite könnten, wie die Somerset-Rhapsodie, in ihrem Titel die Andeutung einer kurzweiligen Salonmusik vermitteln. Holst verwöhnt den Zuhörer zwar bis zu einem gewissen Grad mit einer Art Postkarten-Szenenmalerei, aber er könnte sich niemals mit genau dieser zufrieden geben. Die Premiere zog einige Proteste auf sich, als das Publikum erkannte, dass Holst seine Urlaubsschnappschüsse nicht ganz so präsentierte, wie es die herrschenden musikalischen Konventionen erforderten. Der Erste Tanz ist der konformistischste, komplett mit dem nasalen Klang des Englischhorn, "orientalischen" Intervallen und leidenschaftlichen Arabesken, die Borodin nicht unähnlich sind. Im Zweiten Tanz schaffen sorgfältig ausgewählte Instrumentalgruppen - Pauken, Fagotte, tiefe Flöten und obere Streicher - eine Szene der Stille, des Geheimnisses und einer gewissen Bedrohung. Das Finale, das den Untertitel In der Straße der Ouled Naïls trägt, verrät etwas vom entstehenden Holst.
Eine musikalische Herausforderung witternd, führt er ein kurzes evokatives Riff in der tiefen Flöte ein, das er offenbar 21 / 2 Stunden lang von einem in Algerien geborenen Instrumentalisten gehört hatte. Holst wiederholt ihn nur 163 Mal, wobei er seine Technik und seinen harmonischen Einfallsreichtum bis an die Grenzen ausreizt, während er eine hypnotische Atmosphäre sengender, hoch aufgeladener Nachtluft erzeugt, die vibriert, wenn sich die Klänge einer herannahenden arabischen Prozession mit denen aus den Tanzsälen und Cafés an der Straße vermischen.
Invocation for Cello and Orchestra (1911) ruft ebenfalls eine nächtliche Atmosphäre hervor, die sogar so weit geht, dass der Originaltitel A Song of the Evening lautet. Auch sie blickt vorwärts und rückwärts. Romantische Harmonien sind immer noch vorhanden, aber der freie Rhythmus der Einleitung und die kristallinen Farben der Holzbläser lassen die Venus aus The Planets erklingen, ein Werk, das einen Großteil der nächsten Jahre einnehmen würde. Nach einigen frühen Aufführungen verlor sich die Invokation in Holsts Schriften, wo sie etwa sechzig Jahre lang unter der Ermutigung seiner Tochter Imogen, die sie als "an sich wertlos" betrachtete, verblieb.

Product Information

The Somerset Rhapsody (1906-7) was written at the suggestion of the great folk-song collector Cecil Sharp and was Holst's first real critical success. Had he then decided to climb aboard the English pastoralists' hay-wagon he might well have shared the now well-composted reputation of that school, but already there were signs of where Holst would be going: those repeated scalic bass lines, the rising trumpet-calls and his love affair with contrapuntal ingenuities. Yet there are backward glances to what his daughter Imogen calls his 'early horrors'; some rather trite thematic development and residual patches of overripe Wagnerian harmony. He quotes four different songs: his own acknowledged favourite the Sheep Shearing Song, High Germany, The True Lover's Farewell and The Cuckoo, all presented in full at least once but overlaying each other to varying degrees in a tight musical structure.
Beni Mora (1909 -10) or Oriental Suite could, like the Somerset Rhapsody, convey in its title the suggestion of diversionary salon music. Holst does to some extent indulge the listener in some picture-postcard scene painting but he could never be content with just that. The premiere drew some hisses as the audience realised that Holst was not presenting his holiday snapshots in quite the way that prevailing musical conventions required. The First Dance is the most conformist, complete with the nasal sound of the cor anglais, 'oriental' intervals and impassioned arabesques not dissimilar to Borodin. In the Second Dance carefully selected instrumental groups; timpani, bassoons, low flutes and upper strings, create a scene of stillness, mystery and some menace. The finale, subtitled In the Street of the Ouled Naïls, reveals something of the emerging Holst.
Scenting a musical challenge, he introduces a short evocative riff in the low flute which he had apparently heard an Algerian native instrumentalist intone for 21 / 2 hours. Holst repeats it a mere 163 times, stretching his technique and harmonic ingenuity to the limits, while creating a hypnotic atmosphere of torrid, highly charged night air vibrating as the sounds of an approaching Arab procession mingle with those from the dance halls and cafés lining the street.
Invocation for Cello and Orchestra (1911) also evokes a nocturnal atmosphere, even to the extent of having as an original title A Song of the Evening. It too looks forward and backward. Romantic harmonies still linger, but the free rhythm of the introduction, and the crystalline woodwind colours pre-echo Venus from The Planets, a work that would occupy much of the next few years. After a few early performances Invocation became lost amongst Holst's papers where it remained for some sixty years with the encouragement of his daughter Imogen, who regarded it as 'not of any value in itself'.

Rezensionen

H.​ Grünewald in KLASSIK heute 8/98: "Die musikalische Umsetzung ist optimal: Das Schottische Nationalorchester musiziert nuanciert, mit Liebe zum Detail, ausdrucksvoll und sehr direkt, die Stimmungen werden nicht unterschlagen.​"