Tangerine Dream: Phaedra (UHQ-CD/MQA-CD) (Reissue) (Limited-Edition)

Die deutschen Prog-Pioniere wurden 1967 gegründet und hatten bereits vier Alben auf dem Ohr-Label veröffentlicht, als sie 1974 bei dem noch jungen Label Virgin Records unterschrieben. Ihre letzte Ohr-Veröffentlichung, Atem, war 1973 vom einflussreichen BBC-Sender John Peel zu seinem Album des Jahres ernannt worden. Phaedra war die Platte, die für den internationalen Aufbruch der Band sorgte.

Als dieses klassische Instrumentalwerk am 20. Februar 1974 veröffentlicht wurde, enthüllte es einen grüblerischen Titeltrack, der sich über die gesamte erste Seite erstreckte, über 17 Minuten VCS 3 Synthesizer-Ruhm. Auf einem der ersten Alben mit Sequenzern begann Seite zwei mit dem fast 11-minütigen "Mysterious Semble At The Strand Of Nightmares". Dann kam das achtminütige "Movements Of A Visionary", bevor das Album mit der kurzen Coda "Sequent C" endete.

Phaedra wurde im Manor aufgenommen, dem Studio in einem Herrenhaus in Shipton-on-Cherwell in Oxfordshire, England, das bereits Anfang 1974 als der Ort gefeiert wurde, an dem Mike Oldfield Tubular Bells geschaffen hatte.

Produziert wurde sie von Tangerine Dream-Gründer Edgar Froese, der Mellotron, Gitarre, Bass und Orgel und, wie seine Kollegen Peter Baumann und Christopher Franke, die VS3 spielte. Froese malte auch das Bild auf dem Albumcover; Baumann fügte Orgel, E-Piano und Flöte hinzu und Franke den Moog.

Seltsamerweise war Phaedra in Deutschland, wo die Band bereits seit einigen Jahren etabliert war, kein großer Erfolg. Aber auf dem britischen und amerikanischen Markt öffnete sie Türen. Ein zweiwöchiger Lauf und ein Höchststand auf 196 in den US-Charts war ein bescheidener Anfang, aber es war das erste von sieben dortigen Charts-Alben in einem Dutzend Jahren.

Im Vereinigten Königreich, wo sich die Importe der Pre-Virgin-Alben der Band Berichten zufolge 25.000 Exemplare verkauft hatten, verkaufte sich der Titel schließlich schätzungsweise 100.000 Einheiten. Er genoss einen 15-wöchigen Chart-Run und erreichte dort, trotz sehr wenig Airplay, Platz 15 der Charts. Die Band sollte diese Chart-Position nur durch den Erfolg des Rubycon-Albums Nr. 12 im folgenden Jahr verbessern.

Dies waren die ersten beiden von nicht weniger als 16 britischen Top-Ten-Alben in den Charts über einen Zeitraum von 13 Jahren, in einer loyalen Beziehung zwischen der Band und ihren Fans. Wie Froese selbst sagte: "Wir glauben, dass jedes einzelne Mitglied des Publikums auch ein Musiker sein muss. Jeder ... hat ein anderes Verständnis davon, was von der Bühne kommt."

Phaedra war die erste Veröffentlichung der deutschen Musikformation auf dem Label Virgin. Das Album gehört zu den künstlerisch interessantesten und wichtigsten Werken elektronischer Musik. Der gleichnamige, 15-minütige Titelsong offenbart unvergleichliche Klangtiefen, überraschende Melodielinien des Keyboards und einige gespenstische Effekte, die Mellotron und Synthesizer entlockt wurden. Was im ersten Moment chaotisch erscheint, entwickelt sich zu einem behutsam konstruierten, sinfonisch anmutenden Werk.

UHQCD steht für Ultimate High Quality Compact Disc und ist eine gemeinsame Entwicklung des japanischen CD-Replikationsunternehmens Memory-Tech und der Audio Quality CD Company aus Hongkong. UHQCDs werden, anders als herkömmliche CDs, nicht aus Polycarbonat gepresst, sondern aus einem Photopolymer gegossen und mit UV-Licht ausgehärtet. Zum Kratzschutz des weicheren Photopolymers wird eine weitere Schichte hochreinen Polycarbonats aufgebracht. Die Kombination ergibt eine deutlich verringerte Spiegelung des Laserlichts im Inneren der CD und einen unerreicht präzisen Kantenübergang zwischen Pits und Lands der CD. UHQCDs sind zu 100% kompatibel mit normalen CD-Spielern. Musikalisch ergibt sich ein stark an analoge Masterbänder erinnerndes Klangbild.

Die von Universal Japan angebotenen Discs sind zusätzlich MQA (Master Quality Authenticated) codiert. Wer das Digitalsignal vom Digitalausgang seines CD-Spielers oder den zuvor gerippten Datenstrom seines Musikservers an einen entsprechenden MQA-DA-Wandler ausgibt, kann aus den CD-Daten ein 24 Bit Signal mit bis zu 352 Khz Samplingfrequenz generieren.

Der aktuellen UHQCD-Serie liegen die DSD-Daten der in den Jahren zuvor erschienen Single Layer SHM-SACDs von Universal Music Japan zugrunde. Somit sind die UHQCDs ideal für Musikfreunde, die dem Klang der Aufnahme möglichst nahe kommen wollen, jedoch keinen SACD-Spieler besitzen.