Swallow: Blown (Blow & Blowback) auf 2 CDs

Swallow, eine der rätselhaftesten Bands der klassischen 4AD-Ära, kündigt die Wiederveröffentlichung ihrer ersten beiden Alben „Blow“ und „Blowback“ an.

Für Shoegaze-Fans bietet sich hier die Gelegenheit, dieses vergessene Juwel aus dem 4AD-Katalog zu entdecken. „Blown“ ist ein essentielles, aber unterschätztes Werk, das die für das Genre typische atmosphärische Schichtung verzerrter Gitarrenklänge mit Louise Trehys wunderschönem und eindringlichem Gesang vereint und so verträumte Klangwellen und -wirbel erzeugt.

Swallow wurde Anfang der 90er-Jahre von Louise Trehy und Mike Mason in London gegründet. Nachdem ihnen ein Demo-Tape mit vier Songs per Post zugeschickt worden war, nahmen sie Ivo Watts-Russell unter Vertrag. „Blow“ erschien ursprünglich im Juli 1992, gefolgt von „Blowback“ im Herbst desselben Jahres. Letzteres enthielt neue Mixe und Overdubs und wurde als limitierte CD-EP veröffentlicht, die jedoch schnell vergriffen war. Nur eingefleischten 4AD-Fans bekannt. Swallow trennten sich kurz nach der Veröffentlichung von „Blowback“ von 4AD, doch ihr kurzes Intermezzo bei dem Label wurde von diesem wegweisenden Dream-Pop-Klassiker überdauert, der bis jetzt im Nebel der Zeit und der Erinnerung verschwand.

Mit „Blown“ präsentieren sich Swallow als wichtige Kraft im 4AD-Kanon und im Shoegaze-Genre, neben ihren bekannteren Kollegen. Die Songs von „Blown“ wurden von den originalen 24-Spur-Tonbandaufnahmen rekonstruiert und neu abgemischt. Das Album wurde von Anne Taegart bei Dubplates & Mastering Berlin neu gemastert und in einer brandneuen Verpackung präsentiert, die von langjährigem Unterstützer Chris Bigg (v23) nach dem Originaldesign von Vaughn Oliver gestaltet wurde.

Louise Trehy und Mike Mason lernten sich Anfang der 90er-Jahre in Camberwell, London, kennen. Beide waren tief in der damaligen Independent-Musikszene verwurzelt; Louise war Mitbegründerin von Setanta Records (dem Label von The Divine Comedy). Edwyn Collins und Into Paradise, mit denen Mike gelegentlich spielte, und Mike schlug sich als Fahrradkurier, Videoregisseur und Lichtdesigner für Spacemen 3, Slowdive, Spiritualized, Curve und Chapterhouse durch. Auf Louises Anregung hin begannen sie gemeinsam Songs zu schreiben und ließen sich dabei von einer vielfältigen Mischung an Einflüssen inspirieren: CAN, Noise, Post-Punk und amerikanische Naturgewalten wie Captain Beefheart und die Butthole Surfers. Ihre ersten Songs entstanden schnell und wurden auf einem Tascam 4-Spur-Portastudio aufgenommen. Louise schickte die Demo mit vier Songs an Ivo Watts-Russell, der sie daraufhin ungesehen bei 4AD unter Vertrag nahm.

Um ihr erstes Album fertigzustellen, liehen sich die beiden Gitarren von Tom Greenhalgh von den Mekons und zogen in die Palladium Studios in Edinburgh und später ins Blackwing Studio in London, um dort aufzunehmen. John Fryer wurde als Produzent engagiert (direkt nach der Produktion von Nine Inch Nails' Album „Pretty Hate Machine“ von 1989), der Eventide Harmonizer (ein Cocteau Twins-Projekt) einsetzte. Das Album „Blow“ erschien im Juli 1992 in einem von Vaughan Oliver (v23) gestalteten Cover. Anschließend spielten sie einige Support-Gigs für Bob Moulds Post-Hüsker-Dü-Projekt Sugar und die amerikanischen Shoegaze-Kollegen Medicine, um das Album in Großbritannien zu promoten. Zeitgenössische Kritiken zu „Blow“ betonten einfallslos die Verbindungen zu 4AD und Cocteau. Da sich die Musikpresse später jedoch dem Nirvana-Boom der amerikanischen Underground-Bands zuwandte, fand das Album nur schwer Beachtung.

Letztendlich empfand die Band das fertige Album als anders als erwartet. Sie hatten das Gefühl, ihre ursprünglichen Ideen seien in der Produktion verloren gegangen, und baten Ivo, Teile des Albums neu aufzunehmen. Er schlug ihnen stattdessen vor, die Tracks nach ihren Vorstellungen neu abzumischen. Neue Mixe und Overdubs führten zu dissonanten und atmosphärischen Versionen, die den Intentionen der Band näherkamen und veröffentlicht wurden. Im Herbst 1992 erschien Swallows Album „Blowback“. Leider führten unerfüllte Erwartungen, Hoffnungen und veränderte Prioritäten von Ivo und der Band kurz nach der Veröffentlichung von „Blowback“ zum Ausstieg bei 4AD.

Swallow machten weiter und wurden zu einer zehntägigen UK-Tournee mit Mazzy Star eingeladen. Mazzy Star empfahl Geoff Travis Ende 1993, die Band bei seinem Label Rough Trade unter Vertrag zu nehmen. Mike und Louises einzige Veröffentlichung für das Label war die 1994 erschienene EP „Hush“. Die im Heimstudio aufgenommene und reduziertere Version als die vorherigen Veröffentlichungen der Band ließ die Songs erstmals besser zur Geltung kommen als die Produktion. Die kompletten Aufnahmen der „Hush“-Session wurden schließlich 2009 digital veröffentlicht.

Da Swallow mit „Hush“ damals keinen Erfolg erzielen konnte, löste sich die Band im Laufe des Jahres auf, parallel zur Trennung von Mike und Louise. Unerwarteterweise sampelten die Chemical Brothers 1995 jedoch die „Blowback“-Tracks „Peekaboo“ und „Follow Me“ von den „Blowback“-Tracks. Der Song „Down“ auf „One Too Many Mornings“ stammte von ihrem überaus erfolgreichen Debütalbum „Exit Planet Dust“. Dies brachte ihnen neue Hörer und Tantiemen ein, die sie beide freudig begrüßten. In den folgenden 30 Jahren genoss Swallow eine treue Anhängerschaft unter den eingefleischtesten Shoegaze-Fans.