Mavis Staples & Levon Helm: Carry Me Home on 2 LPs

Die ikonische Sängerin Mavis Staples ist eine Alchemistin der amerikanischen Musik. Einer ihrer beliebtesten musikalischen Momente in ihrer über 70-jährigen Karriere war ihr fesselnder Auftritt in Martin Scorseses Film »The Last Waltz«, als sie mit The Band »The Weight« performte - ein Moment, der eine lebenslange Freundschaft zwischen ihr und Levon Helm begründete.

Staples kam nach Woodstock, NY, um im Rahmen von Helms berühmter »Midnight Ramble«-Reihe aufzutreten, und das anschließende Konzert - das nun erstmals auf der mitreißenden neuen ANTI-Records-Veröffentlichung »Carry Me Home« erhältlich ist - sollte einen persönlichen Höhepunkt für beide Künstler markieren.
»Carry Me Home« wurde im Sommer 2011 live aufgenommen und zeigt zwei der kultigsten Stimmen des vergangenen Jahrhunderts, die in Liebe und Freude zusammenkommen, ihren gemeinsamen Wurzeln nachspüren und die dauerhafte Kraft von Glaube und Musik feiern. Die Setlist war an diesem Abend rechtschaffen und mischte alten Gospel und Soul mit zeitlosem Folk und Blues, und die Auftritte waren locker und verspielt, angeheizt von einer ekstatischen Atmosphäre, die zu gleichen Teilen aus Familientreffen und Zelt-Revival bestand.
Liest man jedoch zwischen den Zeilen, so gibt es eine noch ergreifendere Geschichte, die hier im Spiel ist. Weder Staples noch Helm wussten, dass dies ihr letzter gemeinsamer Auftritt sein würde - die Sammlung markiert eine von Helms letzten Aufnahmen vor seinem Tod - und wenn man jetzt, etwas mehr als ein Jahrzehnt später, zurückhört, bekommen Stücke wie »This May Be The Last Time« und »Farther Along« eine neue, bittersüße Bedeutung. Das Ergebnis ist ein Album, das gleichzeitig eine Zeitkapsel und ein Denkmal ist, eine glückliche Heimkehr und ein zärtlicher Abschied, ein einmaliges Konzert - und eine Freundschaft - für die Ewigkeit konserviert. Staples und die gefühlvollen Backgroundsängerinnen des Abends übernehmen hier den Großteil der Gesangsarbeit, aber vielleicht ist der Abschluss des Albums, »The Weight«, bei dem Helm zum ersten Mal als Lead-Sänger auftritt, der emotionalste Moment des Konzerts.

Reviews

»Satter Bluesrock trifft auf süffige Country Music zu einer all-amerikanischen Roots-Supernova.​ Staples wie Helm sind bzw.​ waren musikalische Energiebündel, die sich hier jedoch kein bisschen im Weg stehen.​« (stereoplay, Juni 2022)

»Im weiteren Verlauf des Konzerts und der vorliegenden Platte, die in zwei Farbvarianten erscheint und fantastisch klingt, spielen sich die Bands der beiden Protagonisten ebenso wie Staples und Helm selbst immer wieder gegenseitig an die Wand und lassen den Hörer atemlos zurück.​« (MINT, 07/22)

».​.​.​einem fantastischen Background-Chor, in dem auch Helms Tochter Amy mitsang, ein superbes Konzert, das glücklicherweise in starkem Sound mitgeschnitten wurde.​« (Good Times, August/September 2022)