Bright Eyes: Lifted or the Story is in the Soil, Keep Your Ear (Yellow & Black Vinyl) auf 2 LPs

»Die ersten drei sind in gewisser Weise unschuldig, weil wir kein Publikum hatten, als wir sie machten«, sagt Oberst. »Aber ab Lifted war ich mir definitiv eines Publikums bewusst. Lifted wurde auf Anhieb gut aufgenommen, und dann passierte alles mit Wide Awake und Digital Ash« Diese beiden Alben kamen gleichzeitig heraus. Und ihre Leadsingles - »Take It Easy (Love Nothing)« vom strengen, abgelegenen Digital Ash und »Lua« vom warmen, folkigen Wide Awake - landeten auf den ersten beiden Plätzen der Billboard Hot 100.

»First Day of My Life«, ebenfalls vom Album Wide Awake, wurde später in einer Leserumfrage von NPR Music zum besten Liebeslied aller Zeiten gewählt - Bright Eyes hatte den Durchbruch geschafft. Es war eine berauschende, aufregende, aber auch angespannte Zeit, sowohl wegen des aufstrebenden neuen Ruhms der Band als auch wegen des Zustands der Welt. Als Bright Eyes 2006 ihr Debüt in der Tonight Show gaben, entschieden sie sich dafür, keinen ihrer glänzenden neuen Hits zu performen, sondern lieferten stattdessen eine brennende, erschütternde Interpretation ihrer ätzenden Anti-Bush-Hymne »When The President Talks To God«.

Heutzutage amüsiert sich Oberst immer noch, indem er sich mit den Extremen herumschlägt, die Bright Eyes in die Veröffentlichungen dieser Ära hineingebackt hat, Extreme, die das polare, mit-uns-oder-gegen-uns, zerrissene Gefühl dieser Zeit widerspiegeln. Die überarbeiteten Tracks von Digital Ash, die ursprünglich so sauber und elegant waren, sind auf der Begleit-EP voll von »Mundharmonika und Mandolinen - folkige Vibes«, sagt Oberst. Die analoge Süße der Wide Awake-Songs wurde durch den Filter des distanzierten Nihilismus gezogen.