John Mellencamp (aka John Cougar Mellencamp): Life Death Love & Freedom (CD + CODE-DVD (nur Audio))

Life Death LIVE and Freedom ist eine 8-Song-Live-Begleitsammlung mit vielen der wichtigsten Songs von John Mellencamps vielgelobtem Album Life Death Love and Freedom aus dem Jahr 2008. In Anerkennung von Mellencamps bevorstehender Tournee mit Bob Dylan und Willie Nelson wird eine spezielle "Deluxe Tour Pack"-Edition erhältlich sein, die sowohl das ursprüngliche Studioalbum Life Death Love and Freedom als auch das neue Life Death LIVE and Freedom enthält.

Während sich das Studioalbum Life Death Love and Freedom unter der Leitung von T Bone Burnett in verschiedenen Stadien der Produktion befand, bemühte sich Mellencamp, die Songs des Albums lange vor der Veröffentlichung zu "testen". Über einen Zeitraum von fast einem Jahr stellte Mellencamp - sowohl als Solist als auch mit seiner Band - den Konzertbesuchern das neue Material vor, ein ungewöhnlicher Schritt für einen Künstler, der mit einem so bekannten früheren Werk identifiziert wird. Die neue Musik fügte sich wunderbar in sein klassisches Repertoire ein und kam unglaublich gut an, was angesichts der ernsten Themen und des allgemeinen Tons vieler der neuen Songs von Bedeutung ist. Diese Songs waren die Höhepunkte von Mellencamps Konzerten, denn sie sprachen das Land direkt an, wo wir stehen und wohin wir gehen. Dazu gehören das treibende, im Blues verwurzelte "If I Die Sudden", das politisch aufgeladene "Jena" und das ergreifende "A Ride Back Home", dessen Studio-Inkarnation als Duett mit Karen Fairchild von Little Big Town Mellencamps neueste Single und Videoveröffentlichung ist. Ebenfalls Teil von Life Death LIVE and Freedom sind das bedrohliche "Troubled Land", das die Malaise beschreibt, die das Land während der Bush-Jahre erfasste, und das nachdenkliche "Longest Days", das von Mellencamps verstorbener Großmutter inspiriert wurde. "Young Without Lovers" (mit Publikumsbeteiligung), das ausgelassene "My Sweet Love" und das im Folk-Stil gehaltene "Don't Need This Body" vervollständigen das LIVE-Angebot.

Die Sammlung spiegelt die Art und Weise wider, wie die Songs vom Publikum zum ersten Mal gehört wurden, da Mellencamp sich strikt an die Doktrin der "Audio Vérité" hielt. Die Konzertmitschnitte, die direkt vom Mischpult stammen, wurden nicht im Nachhinein im Studio verbessert oder mit Overdubs versehen, und bieten daher einen Blick auf Mellencamp als Songwriter und Sprecher auf einer elementaren, wirklich zugänglichen Ebene. Obwohl Mellencamps Tourband - Andy York (Gitarre), Dane Clark (Schlagzeug), John Gunnell (Bass), Miriam Sturm (Violine), Troye Kinnett (Akkordeon/Keyboard) und Mike Wanchic (Gitarre) - sowohl auf den Studio- als auch auf den Live-Sets zu hören ist, gibt es einen deutlich erkennbaren Unterschied in Bezug auf Ansatz, Intensität und Tempo, der diese Live-Versionen zu etwas völlig Einzigartigem und Außergewöhnlichem macht. Wanchic, der seit über 30 Jahren Teil von Mellencamps Band ist, ist Co-Produzent von Life Death LIVE und Freedom with John Mellencamp. Der Tontechniker Bill Chappell nahm die Songs im Laufe einer sechsmonatigen Tournee durch Nordamerika live auf.(concordmusicgroup.com)

Rezensionen

S.​P.​ Dressel in stereoplay 11/08: "Auf 14 Folk- und Bluesgetränkten Titeln geht der Songwriter der amerikanischen Seele auf den Grund.​ Dabei ist er wieder das gute Gewissen Amerikas.​ Aber als solches war er nie besser.​ Die hochauflösenden Files verwöhnen mit außerordentlichem Klangreichtum und prächtigen Farben.​"