Steve Coleman: PolyTropos / Of Many Turns: Live auf 2 CDs

PolyTropos / Of Many Turns ist die mit Spannung erwartete neue Veröffentlichung des einflussreichen Altsaxophonisten und Komponisten Steve Coleman. Es besteht aus zwei Sets, die während einer Tournee im März 2024 in Frankreich live aufgenommen wurden. Mit dabei ist seine Band Five Elements mit den langjährigen Partnern Jonathan Finlayson an der Trompete und Sean Rickman am Schlagzeug sowie dem Neuzugang Rich Brown am Bass. Popmatters sagte über seine vorherige Veröffentlichung, Live at the Village Vanguard, Volume II (Mdw Ntr) von 2021: „Die Gezeiten seiner Kreativität schwellen weiter an, verändern sich, steigen auf... Es ist tatsächlich eine Brechung von Kultur und Tradition, die James Brown und Public Enemy, Jimi Hendrix und Duke Ellington und Louis Armstrong einschließt.... Es ist Kunst, die von all diesen Informationen durchdrungen ist, und sie fordert uns gleichzeitig heraus.“

Seit seiner 2018 erschienenen Veröffentlichung Live at the Village Vanguard, Vol. I (The Embedded Sets) konzentriert sich Coleman auf die Veröffentlichung von Live-Aufnahmen, die seiner Meinung nach die einzig wahre Darstellung der risikofreudigen Natur seiner Musik sind. Diese beiden Sets, die in Paris und Voiron, Frankreich, aufgenommen wurden, dokumentieren die kontinuierliche Verfeinerung des unnachahmlichen musikalischen Jargons der Five Elements. Es handelt sich um eine frei fließende Musik, die vorgegebene und spontane Figuren und Kompositionen zu kontinuierlichen Bewegungen vermischt, die sich durch rasche Wendungen auszeichnen und vollständig von einer konstanten, übersinnlichen Kommunikationsebene abhängen, die aus Tausenden von Stunden kollektiver Performance gewonnen wurde. Die Zusammenarbeit ist demokratisch, wobei jedes Instrument gleichzeitig einen rhythmischen und klanglichen Beitrag leistet. Ihre einzigartige Interaktion wird durch ihre ungewöhnliche Bühnenanordnung im Halbkreis erleichtert, die - ähnlich wie bei einem Trommelkreis - Blickkontakt und andere unausgesprochene Hinweise ermöglicht, die die Musik sofort in eine völlig andere Richtung lenken können. Die Musik wird meist in langen Stakkato-Linien gespielt, was den Eindruck verstärkt, dass jedes Instrument eine gestimmte Trommel ist, und die Vorstellung verstärkt, dass es sich eindeutig um Musik handelt, die aus der afrikanischen Diaspora stammt.

Während seiner fast ein halbes Jahrhundert währenden Karriere hat sich Coleman auch von Konzepten außerhalb der Musik inspirieren lassen. So hat er beispielsweise auf seinen verschiedenen Pi-Veröffentlichungen musikalische Erkenntnisse aus Ifá, dem Wahrsagesystem der Yoruba (The Mancy of Sound), dem menschlichen Herzschlag (Functional Arrhythmias), menschlichen Gelenken (Synovial Joints), Boxbewegungen (Morphogenesis) und altägyptischen Hieroglyphen (die beiden Live at the Village Vanguard-Sets) gewonnen. In jüngerer Zeit hat Coleman die strukturellen Ketten von Aminosäuremolekülen studiert und sie erfinderisch als Blaupausen für melodische und rhythmische Verbindungen verwendet. Coleman: „Die Aminosäuresynthese kann auf verschiedene Weise erfolgen, so dass in meiner musikalischen Neuinterpretation der biochemischen Reaktionen die melodischen Zellen durch viele verschiedene Wege oder ‚viele Wendungen‘ auf der Grundlage dieser Muster gebildet werden. Man könnte die Musik als polytonal bezeichnen, da sich die Intervalle kontinuierlich auf spezifische Weise verbinden und so verschiedene tonale Moleküle bilden, die an die Stelle der traditionellen Harmonien treten.“

Diese neuen Kompositionen sind oft auf kurze Phrasen reduziert, die mit bestehenden Kompositionen und Improvisationen in das spontane Zusammenspiel der Gruppe verwoben werden. Die Musik hat sich längst vom gestelzten Kopf-Solo-Kopf-Format entfernt und ist zu einer frei fließenden, hochentwickelten Konversation geworden, die von einem komplexen System von Ruf und Antwort geleitet wird, das auf magische Weise Form und Struktur im Handumdrehen erzeugt. Die Virtuosität der Band ist verblüffend: Brown und Rickman sorgen für einen endlosen Groove, der mit seinen ständigen Farbwechseln und rhythmischen Variationen täuscht. Coleman und Finlayson scherzen hin und her, mit Übereinstimmungen und Meinungsverschiedenheiten, Zwischenrufen und Ausrufen.

Das griechische Wort PolyTropos (πολuτροπον), das „viele“ oder „mehrfach“ und „Windungen“ bedeutet, wird von Homer im ersten Satz der Odyssee zur Beschreibung von Odysseus verwendet. Seine Bedeutung in diesem Zusammenhang ist sehr umstritten und reicht von „viel gereist“ über „kompliziert“ und „vielschichtig“ bis hin zu „viele Wege“. Jede dieser Definitionen kann verwendet werden, um Coleman und seine Musik treffend zu beschreiben. Matt Mitchell, der kürzlich mit der Band im The Stone in New York auftrat, sagte über seine Erfahrung: „Egal, wie viel ein Musiker Five Elements gehört hat, und egal, wie viel Vorlauf er für einen Five Elements-Gig hat, wenig kann ihn auf die Erfahrung vorbereiten, mit einer improvisierenden Band aufzutreten, die über 25 Jahre Erfahrung im Zusammenspiel hat. Haarscharfe Hinweise können die Band zu einem spontanen Arrangement eines Stücks veranlassen, das zu einem Zustand mutiert ist, der von der ursprünglichen Aufnahme kaum noch zu unterscheiden ist. Setlisten werden selten erstellt oder diskutiert. Es wird neue Musik präsentiert, die auf den Grundkonzepten aufbaut und diese erweitert. An jedem beliebigen Abend können völlig spontane Kompositionen entstehen, die bald mit einem älteren Stück zusammengeführt werden oder nie wieder zu hören sind. Es ist ein sich ständig erweiterndes Netzwerk spontaner Konzepte, das sich kontinuierlich ausdehnt und verändert. Die Band handelt nach ihrer kollektiven, geheimnisvollen Laune und führt das Publikum durch aufregende Drehungen und Wendungen, die auf einer geheimen, rätselhaften inneren Logik beruhen. Das ist kollektive Improvisation auf höchstem Niveau.