"Flaubert was not only a great novelist, one of the inventors of of the modern novel, but a great letter writer, writing letters that are among other things a remarkable exploration of the art of the novel. The Letters of Gustave Flaubert: 1830-1880 is Francis Steegmuller's extensive selection from the writer's correspondence, to which he adds deft biographical bridgework and agile annotation. "If there is one article of faith that dominates the Credo of Gustave Flaubert's correspondence," Steegmuller's introduction begins, "it is that the function of art is not to provide 'answers,'" and The Letters of Gustave Flaubert is above all a record of the intransigent questions, personal, political, artistic, with which Flaubert struggled throughout his life. Here we have Flaubert's youthful, sensual outpourings to his mistress, the poet Louise Colet, and, as he advances, still unknown, into his thirties, his wrestle to write Madame Bovary. (Looking back on his early work, he writes, "How I congratulate myself on the prescience I had not to publish!") Here we have Flaubert's correspondence with family and friends describing his life-changing trip to Egypt, exchanges with Baudelaire, the influential critic Sainte-Beuve, and Guy de Maupassant, his young protege, as well as the letters that went back and forth between him and the great confidante of his later life, George Sand. Steegmuller's book, recognized as a classic in its own right, is both a splendid life story of Flaubert in his own words and the ars poetica of a master. Originally issued in two volumes, the book appears here for the first time under a single cover"
Biografie (Gustave Flaubert)
Gustave Flaubert, geb. 1821 in Rouen als Sohn eines Chirurgen, besuchte zuerst die Schulen in seiner (durch 'Madame Bovary' berühmt gewordenen) Vaterstadt, studierte eher lust- und erfolglos die Rechte in Paris und musste sich dann aufgrund eines rätselhaften Nervenleidens aus jeder Berufstätigkeit zurückziehen. Er lebte in strenger schriftstellerischer Askese in Rouen, unternahm immer wieder Reisen in Europa, nach Nordafrika und dem Nahen Osten und starb 1880 im Alter von 59 Jahren. Flaubert war unerbittliche Präzision in der Kunst wichtiger als überhitzte Inspiration und das Suchen nach bisher unbeschriebenen Aspekten der Wirklichkeit wesentlicher als romantische Gefühlsdarstellung. Diese strenge Forderung setzte er in 'Madame Bovary' in revolutionärer Weise um, doch vorher hatte es in seinem Leben eine Epoche gegeben, die in ihrer anarchischen Heftigkeit ihresgleichen sucht.§Flaubert verspottete seine Zeitgenossen und setzte ihnen mit unübertroffener sprachlicher Schärfe zu. Bereits sein erstes gedrucktes Werk, Madame Bovary, rief ebensoviel Hass wie Bewunderung hervor und sicherte ihm einen Ehrenplatz in der ewigen Bibliothek der Weltliteratur. Flaubert forderte zeitlebens die Lesegewohnheiten seines Publikums heraus und lehrte es, sich von der Vorliebe für das Gewöhnliche frei zu machen. Diese Art der literarischen Umerziehung begeistert auch heutige Leser durch ihre kompromisslose Originalität.