Miles Davis: Walkin' / Cookin' / Relaxin' / Workin' / Steamin' auf 5 CDs

Mit neu gewonnenem Selbstvertrauen war es für Davis von größter Bedeutung, eine eigene Band zu gründen, und so kam es zur ersten seiner großen Besetzungen.

Er wählte einen Haufen relativ unbekannter Musiker aus, um ein Quintett zu bilden, dessen Musik in der Jazzwelt für Aufsehen sorgte. Als Partner in der ersten Reihe wählte er den Tenorsaxophonisten John Coltrane. Coltrane selbst sollte in den kommenden Jahren als kreatives Genie gefeiert werden, aber Mitte der 50er Jahre leuchtete sein Stern nicht heller als der jedes anderen Saxophonisten. Der Rest der Gruppe bestand aus dem Pianisten Red Garland, Paul Chambers am Bass und Philly Joe Jones am Schlagzeug.

Das soll nicht heißen, dass es keine Skeptiker in Bezug auf die Qualitäten der Gruppe gab - in seiner Original-Begleitnotiz für das »Steamin«-Album beschrieb Joe Goldberg die Besetzung: »Die Gruppe bestand, wie uns gesagt wurde, aus einem Trompeter, der nur im mittleren Register spielen konnte und die Hälfte seiner Noten vergeigte; einem verstimmten Tenoristen; einem Cocktail-Pianisten; einem Schlagzeuger, der so laut spielte, dass niemand sonst zu hören war; und einem jungen Bassisten. Solche wahrgenommenen Mängel traten während der Lebensdauer des Quintetts selten, wenn nicht gar nie, auf, und die meisten Bandleader würden die Brillanz eines »jungen Bassisten« jederzeit anerkennen.