"The Betrothed is an inextricable thread in the fabric of Italian culture, one of the most influential works in the Italian literary canon, and required reading in Italian schools. Published in 1827 but set two hundred years earlier, it is considered the first iteration of the historical novel; Edgar Allen Poe declared it "a work which promises to be the commencement of a new style in novel-writing" in 1835. But, until now, it has remained relatively unknown to U. S. readers. The novel is the story of two young lovers, forced to flee their village after a dangerous and powerful man threatens their marriage and their lives. But Manzoni draws on historical events to weave a much wider tapestry: He brings to vivid life Spanish occupation during the Thirty Years' War, the bubonic plague, famine, politics, religion, poverty, class tensions, and a colorful cast of characters, all of which provide an unforgettable portrait of Italian life and society. But within Manzoni's epic tale of seventeenth-century Italy, readers will spot powerful echoes of our modern day: the consequences of government negligence, entrenched divisions of wealth and privilege, a country gripped by panic as an unststoppable illness spreads"--
Biografie (Alessandro Manzoni)
Geboren am 15. März 1785 in Mailand als Sohn des Grafen Pietro Manzoni. Seine Kindheit und Jugend verbringt Alessandro in diversen Ordensinternaten. 1801 kehr er zum inzwischen von der Mutter getrennt lebenden Vater zurück. Manzoni findet Zugang zu den besten Mailänder Kreisen, eignet sich freiheitliches und demokratisches Gedankengut an und schreibt erste Dichtungen. 1805 zieht er zur Mutter nach Paris und kommt mit zahlreichen Geistesgrößen der Stadt in Verbindung. Er und beschäftigt sich mit Geschichte und Literatur. 1808 heiratet er die Bankierstochter Enrichetta Blondl, mit der er neun Kinder haben wird. 1810 kehrt er nach Italien zurück. In den folgenden Jahren schreibt er u. a. geistliche Hymnen und historische Dramen. §1827 erscheint sein Hauptwerk "I promessi sposi" ("Die Verlobten"). 1837, vier Jahre nach dem Tod seiner Frau Enrichetta, heiratet Manzoni erneut. Nach dem großen Erfolg von "Die Verlobten" zieht er sich mehr und mehr zurück, gibt die Dichtung auf und widmet sich ausschließlich historischen und sprachwissenschaftlichen Studien. Er erfährt mehrere königliche Ehrungen und wird 1862 zum Vorsitzenden der "Kommission zur Vereinheitlichung der Sprache" ernannt. Alessandro Manzoni stirbt am 22. Mai 1873 im Alter von 88 Jahren, ganz Italien trauert. Verdi schrieb für ihn sein berühmtes Requiem.